El año 2002, el euro será la moneda de curso legal en los países que forman la Unión Europea y que pasen el examen de convergencia la primavera de 1998. El euro será la moneda única europea y los pagos ya no se realizarán con las monedas tradicionales que hasta ahora son de curso legal. El valor de los productos y servicios será el mismo pero los precios estarán expresados en euros. Las monedas y billetes empezarán a circular a partir del 1 de enero de 2002, aunque se podrán realizar transacciones en euros a partir del 1 de enero de 1999 siempre y cuando no necesiten pagos en efectivo. Uno de los cambios más notables será la reaparición de los céntimos (cents) que habían desaparecido hace muchos años. Al cambio actual, un euro equivale a 166 pesetas. Al principio, el cálculo mental de las equivalencias presentará dificultades debido a la novedad, a los decimales y al redondeo.